جالب است بدانید که کمپانی Kia در ابتدا با نام “صنایع دقیق کیونگ سونگ” کار خود را شروع کرد و فعالیتی در زمینه خودرو نداشت. کارخانه کوچکی بود که لوله‌های فولادی و قطعات دوچرخه و موتورسیکلت تولید می‌کرد. در سال 1952، اولین دوچرخه کره‌ای با نام “سامچولی” را روانه بازار کرد و نام خود را به “صنایع کیا” (“ki” به معنی برخواسته و “a” به معنی آسیای شرقی: برخواسته از آسیای شرقی) تغییر داد. این کمپانی برخواسته از آسیای شرقی، در ادامه کار، تولید خودروهای سبک و سنگین تحت لیسانس مزدا و موتورسیکلت‌های کوچک تحت لیسانس هوندا را آغاز کرد.
در سال 1973 اولین کارخانه مونتاژ خودروی کیا با تولید مدل بریسا راه‌اندازی شد و تا سال 1981 تولید این مدل ادامه داشت. پس از قدرت گرفتن دیکتاتور نظامی، چون دوهوان، کیا مجبور به تعطیلی خط تولید خودروهای مسافربری خود شد و فقط کامیون‌های سبک تولید می‌کرد. سال 1986، این کمپانی با همکاری فورد به صنعت خودروسازی بازگشت. در آن زمان KIA توانست وسایل نقلیه‌ای که بر اساس مزدا طراحی شده‌بود را برای بازارهای داخلی و خارجی تولید کند. در سال 1992، کیا موتورز آمریکا راه‌اندازی شد که از طریق چهار نمایندگی در پورتلند به فروش خودروهای خود می‌پرداخت.
